L'emprunt proposé lors du scrutin d'avril permettrait de rénover les habitats des manchots et des castors au zoo et aquarium de Point Defiance et au parc animalier Northwest Trek.

Le projet d'emprunt obligataire de Parks Tacoma pour 2026 prévoit d'importants investissements dans deux sites animaliers emblématiques de la région : le zoo et aquarium de Point Defiance à Tacoma et le parc animalier Northwest Trek à Eatonville. Les améliorations proposées viseraient à moderniser les habitats clés, à enrichir l'expérience des visiteurs et à développer les possibilités de participation à des actions de conservation, tout en s'appuyant sur des décennies d'engagement et de liens étroits avec la communauté.

Si elle est approuvée par les électeurs le 28 avril, cette mesure permettrait de financer la création d'espaces modernes et dynamiques, conçus pour accueillir les animaux et les visiteurs pour les générations à venir.

« Ce partenariat nous permet de construire des habitats de nouvelle génération, tant pour les animaux que pour les visiteurs », a déclaré Alan Varsik, directeur du zoo et aquarium de Point Defiance et du parc animalier Northwest Trek. « Si nos espaces actuels ont bien servi la communauté, cet investissement nous donnera l'opportunité de créer des environnements modernisés où les manchots, les castors et d'autres espèces pourront prospérer, d'amplifier notre impact en matière de conservation et d'offrir des expériences immersives qui inspireront un lien plus profond avec la faune sauvage pour les années à venir. »

Un nouveau pôle central et un habitat pour les pingouins au zoo et aquarium de Point Defiance

Au zoo et aquarium de Point Defiance, le financement par emprunt obligataire permettrait de remplacer l'habitat actuel des pingouins par une expérience entièrement nouvelle et agrandie, conçue pour devenir un lieu d'accueil et un point central pour les visiteurs.

L'enclos des manchots, conçu initialement comme un espace temporaire en 1989, a servi le zoo bien plus longtemps que prévu. L'emprunt permettrait au zoo d'entreprendre une démolition importante de l'ancien bâtiment de l'Aquarium du Pacifique Nord (à l'exception de l'Aquarium des Mers Tropicales restauré, qui sera conservé).

Ce nouvel habitat et ses aménagements pour les visiteurs combineront des expositions interactives et des programmes captivants afin de faire découvrir aux visiteurs du zoo l'histoire des manchots des régions tempérées. La conception privilégie le bien-être des manchots et des visiteurs, en créant des espaces accueillants où chacun, quel que soit son âge ou ses capacités, peut comprendre à quel point nos vies dépendent de la santé des océans. L'objectif est d'inciter les visiteurs à s'engager concrètement pour la protection des océans, aussi bien localement dans la région de Puget Sound que dans le monde entier.

En remplaçant l'ancien bâtiment de l'aquarium du Pacifique Nord et l'habitat actuel des manchots, le zoo créerait :

• Un habitat pour manchots nettement plus vaste, doté d'éléments environnementaux diversifiés conçus pour soutenir une colonie florissante et croissante de manchots des régions tempérées.
• Plusieurs zones d'observation accessibles et permettant d'approcher les pingouins tout au long de l'année, y compris une zone d'observation sous-marine abritée pour une immersion totale dans le monde des pingouins en mouvement.
• Des espaces d'observation dédiés à la nidification des manchots et aux soins spécialisés offrent aux visiteurs la possibilité d'apprendre directement auprès des soigneurs.
• Amélioration des installations en coulisses pour optimiser les soins de santé animale et soutenir de nouveaux programmes publics et des opportunités d'apprentissage.
• Un chemin repensé menant à l'habitat avec une pente douce et un accès pour les personnes à mobilité réduite facilite l'accès aux pingouins et aux zones d'exposition et commodités voisines pour les visiteurs de toutes capacités, notamment de nouvelles toilettes accessibles idéalement situées près du centre névralgique du zoo.

Rénovation d'un habitat patrimonial au parc faunique Northwest Trek

Au parc animalier Northwest Trek, un financement obligataire permettrait de remplacer l'habitat original des castors, inauguré en même temps que le parc en 1975. Le nouvel aménagement répondrait aux normes zoologiques modernes et à l'engagement de Northwest Trek envers le bien-être et la conservation des animaux. L'habitat modernisé comprendrait également des zones d'observation aménagées où les visiteurs pourraient observer les castors et apprendre directement auprès des soigneurs lors de certaines activités, offrant ainsi de nouvelles opportunités d'éducation et de découverte.

Le nouvel habitat continuerait d'abriter des castors tout en offrant un espace aux tortues de l'Ouest, une espèce rare menacée dans l'État de Washington, et en soutenant des actions concrètes de conservation. Des installations améliorées permettraient d'optimiser les soins aux animaux et de proposer au parc de nouveaux programmes et activités pédagogiques pour le public. Grâce à ces améliorations, Northwest Trek pourrait renforcer son rôle dans la préservation des espèces et la sensibilisation du public à la faune du Nord-Ouest Pacifique, et ainsi offrir aux visiteurs une expérience plus immersive.