Les gens historiques

Nelson Bennett était un homme qui apparaissait plus grand que nature dans presque tout ce qu'il faisait, et son les réalisations ont été considérables. Bennett était une sorte de gestionnaire "pratique" à une époque où l'initiative individuelle était très appréciée, du moins jusqu'à ce que Bennett se heurte aux autres commissaires du district du parc métropolitain de Tacoma en 1909 et finisse par démissionner en colère.

Un bref résumé de la vie de Bennett avant l'incident du Metropolitan Park District aidera à éclairer cet homme intéressant. Bennett est né à Sutton, au Canada, en 1843. À l'âge de 17 ans, il travaillait à la construction de casernes gouvernementales à New York. Après cela, il a été actif dans le secteur pétrolier en Pennsylvanie, réussissant à creuser 25 puits à une époque où le forage pétrolier était plus un art qu'une science. Bennett s'est progressivement déplacé vers l'ouest, travaillant comme enseignant, combattant indien, mineur et expéditeur de fret. Le secteur du fret s'est transformé en ingénierie et en construction de tunnels pour les lignes ferroviaires et c'est pour cet aspect de sa carrière que Bennett est surtout connu. Il s'installe à Tacoma et, à divers moments dans les années 1890, possède un journal, Le grand livre de Tacoma, et l'hôtel Tacoma. Il convient de noter qu'un certain nombre de controverses éthiques ont suivi Bennett dans ses relations d'affaires à Tacoma et ailleurs.

La biographie "officielle" de Bennett, préparée par la Works Progress Administration (WPA), pour le Metropolitan Park District dans les années 1930, déclare :
«Il a passé une période considérable en tant que président du conseil du parc, faisant beaucoup pour améliorer la condition des animaux et des oiseaux dans le zoo… Il était un ardent défenseur des parcs et du système de boulevard bien développés, et a favorisé chaque plan et projet défini pour la construction, les améliorations et l'ornement de la ville.

Ce que la biographie du Metropolitan Park District omet de mentionner, c'est qu'en 1909, Bennett servait en tant que commissaire du conseil du parc, président du conseil du parc et directeur général du système de parc avec un salaire mensuel de 300 $. Cela a très probablement été considéré comme un conflit d'intérêts par d'autres commissaires du conseil du parc et une controverse s'en est suivie qui a finalement forcé sa démission. Dans un communiqué, Bennett a déclaré:
"... comme je suis invariablement opposé à servir le public sans compensation adéquate, ainsi que, insistant pour faire les choses qui sont nécessaires au bien-être des parcs, des boulevards et du zoo, je suis donc, dans l'intérêt de l'harmonie et de ce qui semble pour moi la seule voie honorable à suivre, présente ma démission… »

Les journaux s'en sont donné à cœur joie. Une caricature politique intitulée "Une session tranquille du conseil du parc" montre un journaliste escorté hors de la salle pour avoir demandé à voir les dossiers du conseil du parc et la réunion dans un tumulte général. Bennett est représenté tenant un sac d'argent étiqueté "300 $ par mois". Ce ne serait pas la dernière fois que la presse locale viserait le Park Board, mais ce pourrait être l'une des premières occasions enregistrées.

Après que Bennett ait démissionné du conseil d'administration du parc, il a poursuivi diverses activités entrepreneuriales. Au moment de sa mort en 1913, Bennett travaillait sur un tunnel ferroviaire près de Ruston Way. Ce tunnel, qui porte aujourd'hui son nom, a été achevé par sa veuve, Lottie Wells Bennett.

Photo : Photo publiée avec l'aimable autorisation du Tacoma Tribune, avril 1914.

Dans les premières années qui ont suivi la création du Metropolitan Park District en 1907, les employés du parc ne bénéficiaient pas des mêmes avantages ou protections que nous tenons souvent pour acquis aujourd'hui. La carrière d'une des premières employées, Mlle Mathilda Mayer, est intéressante dans ce qu'elle dit sur le rôle des femmes dans la population active et l'ampleur des changements qui ont eu lieu au cours des 90 dernières années.

Mlle Mayer a été embauchée comme secrétaire du Conseil des commissaires du parc vers 1909. Elle a été présentée dans les journaux locaux à plusieurs reprises. En avril 1913, elle est présentée parmi 7 autres femmes qui occupent divers postes de responsabilité au sein de l'administration municipale. Il est intéressant de noter que 2 des 8 femmes profilées ont été indiquées comme Mme____, donc toutes les femmes n'ont pas arrêté de travailler après le mariage. Une autre histoire d'intérêt humain a publié une photo de Mlle Mayer et a décrit comment elle a personnellement versé un salaire en espèces aux employés entièrement masculins travaillant dans les différents parcs qui composaient le système de parcs naissant. Dans un autre article publié le 4 mai 1913, Mlle Mayer a défendu le "cuillère" dans les parcs et a été citée :

« Nous devons aider les vieilles filles à trouver un mari et empêcher les jeunes filles de vieillir sans être mariées. C'est à ça que servent les parcs. Les gens aiment s'asseoir et parler seuls tranquillement. S'ils veulent rester à la vue de tout le monde, ils peuvent le faire sur Pacific Avenue. Le conseil d'administration s'en moque, tant que tout le monde part à 10 heures. Les policiers du parc feront le tour après cette heure.

L'article portait principalement sur l'introduction de l'éclairage électrique par d'autres quartiers du parc afin de gêner les « cuillères ». Mais la défense de la pratique par Mlle Mayer n'a peut-être pas été bien accueillie par le Conseil des commissaires du parc.

En avril 1914, Mlle Mayer fit à nouveau la une des journaux, cette fois pour avoir été renvoyée par le conseil du parc. Le titre du Tacoma Tribune disait : « Femme secrétaire du conseil du parc qui a pris sa retraite sans préavis » et sous ce « secrétaire à la retraite rappe le conseil du parc ». La justification du licenciement de Miss Mayer était qu'ils avaient trouvé un homme qu'ils souhaitaient employer et qu'elle allait bientôt se marier de toute façon. Le président du conseil d'administration du parc, Frederick Heath, aurait déclaré:

« Nous recherchions un homme pour occuper le poste depuis environ un an. C'est un travail d'homme, pur et simple. Le secrétaire du conseil du parc doit nécessairement être le représentant du conseil à certains moments et il semble préférable d'avoir un homme. Je dirai que Mlle Mayer est la femme la plus efficace que j'ai jamais vue et nous avons augmenté son salaire il y a trois mois à cause de son efficacité. Elle ne l'a pas demandé, mais le conseil, reconnaissant son efficacité, lui a volontiers donné l'argent supplémentaire.

Toute l'affaire a débordé sur la course aux commissaires du conseil du parc et est devenue une question litigieuse. Un candidat, JS Menefee, était clairement mal à l'aise d'avoir été publiquement identifié comme votant pour le renvoi de Mlle Mayer et essayait de se distancier de son vote. Bien qu'il soit quelque peu difficile de parcourir toute la gamme des politiques en cause à l'époque, le licenciement de Mlle Mayer était probablement considéré comme injuste, même selon les normes de 1914. HW Myers, un candidat contre Menefee a déclaré :

«Menefee essaie de faire évincer Mlle Mayer depuis qu'il siège au conseil d'administration. Il m'a appelé tout sous le soleil juste parce que je l'ai défendue dans le passé. Il nous a accusés de laisser « une jupe diriger le conseil du parc », et il a fait de son mieux pour se débarrasser d'elle. Et maintenant, il sort avec la déclaration à l'effet qu'il voulait conserver Miss Mayer mais a voté avec d'autres juste pour faire l'unanimité. Il le fait simplement pour piéger le vote des femmes.

Le témoignage de l'efficacité de Mlle Mayer a traversé les âges. Lorsqu'elle travaillait pour le conseil des parcs, elle tenait un album de coupures de presse, aujourd'hui conservé dans la section des collections spéciales de la salle Nord-Ouest de la bibliothèque publique de Tacoma. Chaque article est clairement découpé, le titre, la date et la source étant soigneusement écrits à la main. Son successeur, George Lewis Gower, a continué l'album après son départ. Les articles apparaissent soudainement sans titre et les dates manuscrites sont souvent erronées ou manquantes. L'album commence à inclure des articles sur un parent de Gower, chanteur d'opéra et étranger au Metropolitan Park District. Mlle Mayer n'aurait jamais été aussi négligente dans la tenue de cet album. Les archives de l'État suggèrent qu'elle a déménagé à Seattle avec son mari dans les années qui ont suivi. Nous espérons qu'elle y a trouvé l'épanouissement professionnel et le bonheur conjugal.

Photo : Le Dr Christoffersen est ici photographié dans une publicité tournée au large de Point Defiance pendant la Seconde Guerre mondiale. Photo gracieuseté de Dorothy Christoffersen Snapp (sa fille) qui nous a dit qu'il n'avait rien attrapé ce jour-là ; ils sont sortis en courant et ont acheté un poisson pour la photo.

Progrès réalisés pendant la Grande Dépression des années 1930

Le Dr HA Christoffersen, dentiste à Tacoma, a été commissaire du conseil des parcs entre 1931 et 1952. Au cours de ces 21 années, il a été président du conseil des parcs à 5 reprises : en 1932, 1933, 1938, 1943 et 1948. Lorsque Christoffersen s'est présenté à la réélection au conseil des parcs en 1941, il a donné un compte rendu détaillé du développement du parc au cours des 10 années précédentes. Cet article, publié dans le Tacoma News Tribune le 6 mars 1941, est un aperçu intéressant de l'histoire des parcs de Tacoma pendant la Grande Dépression :

… Non seulement le district du parc a considérablement amélioré sa situation financière au cours des dix dernières années, mais il a également enregistré un bilan enviable de progrès et de développement de ses actifs physiques.

Au parc Point Defiance, un mile de route a été pavé, un demi-mile de digue en béton a été construit, un aquarium a été construit et équipé au coût de 8,000 XNUMX $, ce qui s'est avéré le plus populaire auprès des jeunes et des moins jeunes.

L'installation d'un nouveau système complet de distribution d'eau en fonte et en acier, nécessitant quarante wagons de conduites, n'était généralement pas connue du citoyen moyen, mais n'en était pas moins importante. Fort Nisqually, parrainé par le Young Men's Business Club et les Pionniers de Washington, a été reconstruit. Une aire de pique-nique au ras de l'eau a été aménagée. Ici, une cuisine communautaire moderne, un bloc sanitaire, des bains publics et des concessions alimentaires ont été construits. [Cette zone a été renommée Owen Beach] La dernière amélioration a été la construction d'un hangar à bateaux moderne offrant des installations de stockage pour quatre cents bateaux privés et deux cents bateaux supplémentaires à louer. Sur le pont de cette remise à bateaux, un restaurant moderne a été construit et équipé. Tout cela a coûté 150,000 XNUMX $ au district du parc au cours des dix dernières années, en plus des milliers de dollars dépensés par l'administration fédérale de l'avancement des travaux.

Le parc Wapato, situé à l'extrémité sud de la ville, a été développé à partir du brut vers un parc et une zone de loisirs modernes, entièrement équipés pour un coût pour le district du parc d'environ 25,000 $ en plus des dépenses substantielles de l'administration fédérale de l'avancement des travaux. Ce parc est un bel exemple de la conception moderne d'un espace de loisirs, tout en offrant un maximum d'équipements pour les activités sportives et de loisirs.

Les travaux en cours à Titlow Beach, à l'extrémité ouest de la Sixième avenue, ont déjà coûté plus de 12,000 XNUMX $ au district du parc et, une fois terminés, ce sera un parc d'une beauté exceptionnelle offrant au public toutes les installations d'un parc moderne et d'une aire de loisirs.

Parmi les autres parcs ayant subi des améliorations substantielles au cours des dix dernières années, citons Spanaway avec un nouveau bain public et une maison de gardien; Parc Wright, avec un terrain de boules, une aire de loisirs et une serre reconstruite ; Lincoln Park, avec une cuisine communautaire moderne et des aires de pique-nique reliées à une petite aire de jeux ; Parc McKinley avec de nouvelles installations de jeux et de nombreuses autres zones de parc avec des améliorations substantielles.

Les zones spécialement classées comme terrains de jeux améliorés au cours des dix dernières années comprennent Jefferson, dans l'ouest, avec 17 acres; Portland Avenue, Roosevelt, à l'extrémité est; Alling, McKinley, Harmon Dawson, Oakland à l'extrémité sud; Jane Clark à l'extrémité nord; ont été achevés ou sont en cours de construction. Franklin, à l'extrémité ouest, et actuellement en cours de construction, sera un autre parc et terrain de jeu d'une importance majeure une fois terminé…

…Lorsque je [en tant que commissaire des parcs] repense à ce bilan de développement et de réalisations, je ne peux qu’être fier de la ville dans laquelle je suis né, dans laquelle j’ai passé la majeure partie de ma vie et dans laquelle je compte vivre le reste de ma vie…

La Grande Dépression a été une période où l'infrastructure des parcs s'est considérablement améliorée, grâce aux commissaires avant-gardistes du Metropolitan Park Board et aux partenariats avec la Works Progress Administration (WPA). Bon nombre des améliorations auxquelles Christoffersen fait référence sont encore visibles aujourd'hui.

La statue près de l'entrée du parc commémore l'Honorable Francis W. Cushman, un US Membre du Congrès de Tacoma qui a servi de 1899 à 1909 et a joué un rôle déterminant dans l'obtention du titre de propriété du terrain couvrant Point Defiance Park transmis à la ville de Tacoma. À l'origine, le terrain a été revendiqué par le gouvernement américain en tant que réserve militaire en 1866, mais n'a jamais été utilisé à des fins militaires. En 1888, la ville de Tacoma a été autorisée à développer la propriété en parc par un acte du Congrès signé par le président Cleveland. Mais ce n'est qu'en 1905 que le titre réel du terrain a été transféré à la ville. Cushman a pris comme projet personnel de faire passer le projet de loi (HR 17019) en commission et de le faire voter avec succès par l'ensemble du Congrès. Cushman est décédé à l'âge relativement jeune de 42 ans en 1909. Presque immédiatement, il a été question de le commémorer d'une manière ou d'une autre à Point Defiance Park. Lorsque la mère de M. Cushman est décédée en 1919, elle a laissé un legs de 20,000 19 $ pour financer un mémorial à son défunt fils. Le sculpteur d'origine écossaise, J. Massey Rhind de New York, a été choisi pour terminer la sculpture qui se dresse fièrement pour accueillir les visiteurs de Point Defiance Park depuis son inauguration le 1925 octobre XNUMX. Le centenaire de Point Defiance, qui a eu lieu le 3 mars 2005, n'aurait pas été possible sans les efforts de Francis W. Cushman. La prochaine fois que vous serez dans le parc, envisagez de vous promener jusqu'au monument et passez quelques minutes à profiter de la vue sur le bol et les jardins depuis les bancs de granit au pied de la statue de Cushman.

William « Bill » Davis (1874–1937) travailla brièvement pour le District des parcs du parc de Point Defiance, mais il était connu pour son dévouement envers son peuple, les puyalepabš (Puyallup). Il était l'un des ouvriers du parc qui transplantaient fleurs, arbustes et arbres lors des travaux d'aménagement paysager. En 1933, il siégea au premier Conseil tribal moderne de Puyallup, et sa fille Lena Landry perpétua l'héritage de service en tant que chef tribale à part entière.

Son rôle dans l'histoire de Tacoma nous rappelle que les peuples autochtones de cette terre (y compris les espaces verts d'aujourd'hui) sont ici depuis des temps immémoriaux et continuent d'élever leurs familles, de faire leur vie ici et de contribuer à façonner l'avenir de toute la communauté.

Le Conservatoire Seymour n'a connu que cinq directeurs en près de 5 ans d'histoire. Chacun d'entre eux a laissé sa marque personnelle sur le Conservatoire. Dans un article récent, le premier directeur, Gustav Faulk, a été présenté. Son successeur, Clarence M. Deming, a supervisé et a été le principal responsable des changements radicaux qui se sont produits au Conservatoire Seymour entre 100 et 1949. Bon nombre des changements qu'il a apportés sont encore visibles aujourd'hui.

Photo : Clarence Deming est photographié avec l'une de ses statues d'inspiration aztèque sur une photo du Tacoma News Tribune de 1954.

Deming a d'abord été embauché par le Metropolitan Park District en 1937, ses 3 premières années ont été passées à travailler comme jardinier au Point Defiance Park dans la pépinière, Rose Garden et ce qu'on appelait alors les «jardins vivaces». Il a ensuite été chargé d'assister le directeur du Conservatoire Seymour, Gustav Faulk, à Wright Park. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Deming a travaillé dans le contrôle du matériel dans un chantier naval, car il avait été rejeté pour le service militaire parce qu'il était diabétique.

Après la guerre, Deming est retourné dans le district du parc métropolitain, travaillant à nouveau au conservatoire de Seymour. Le nom de Deming commence à apparaître dans des articles de journaux en 1947, noté comme l'horticulteur qui a organisé diverses expositions spéciales. En 1949, Deming a été nommé responsable du Conservatoire à la retraite de Faulk. Le conservatoire victorien des palmiers ne serait plus jamais le même. Deming devrait être crédité d'avoir fait entrer le Conservatoire Seymour dans le 20e siècle et d'avoir intégré l'art dans les décors botaniques. Il est personnellement responsable de 4 statues d'inspiration aztèque et maorie qui se trouvent encore dans l'aile nord et de 2 statues aux portes du conservatoire. Ces statues étaient toutes faites de ciment modelé sur une armature métallique. Deming a travaillé avec divers outils ménagers alors que le ciment humide était encore souple, complétant chacun d'eux en une journée.

Parallèlement à l'art, Deming a fait d'importantes rénovations au Conservatoire qui définit le l'intérieur tel qu'il est encore aujourd'hui. Il a également commencé à tendre la main à la communauté, s'adressant à des clubs de jardinage et à d'autres groupes pour solliciter des plantes et des dons financiers et augmenter généralement la visibilité du Conservatoire. Le flair de Deming pour l'affichage artistique est évident dans de nombreux articles de journaux des années 1950 et 1960. Une exposition de Pâques en avril 1968 présentait un cygne à plumes dérivant dans une brume de verre filé, entouré d'un voile de dentelle. Des colombes perchées sur des poteaux colorés et une masse de lys de Pâques servaient de toile de fond à l'exposition.

Deming a pris sa retraite du Metropolitan Park District en août 1971 et a été remplacé au Conservatoire par Stephen Brightman. Deming a profité d'une retraite active, voyageant beaucoup au Mexique et cultivant des orchidées. Clarence Deming est décédé le 25 décembre 2003. Il laisse un héritage d'engagement communautaire et d'expression artistique qui a caractérisé le Conservatoire Seymour pendant les années de sa direction. Une brochure sur les sculptures d'inspiration aztèque et maorie réalisées par Clarence Deming est désormais disponible au Conservatoire. La prochaine fois que vous y serez, prenez l'une des brochures et jetez un coup d'œil autour du feuillage pour trouver les trésors cachés que Deming nous a laissés.

Photo : Gustav Faulk, photographié ici en 1912, peu de temps après avoir commencé sa carrière au Metropolitan Park District de Tacoma. Photo avec l'aimable autorisation de Terry Lumsden. À cette époque, il était conservateur ou directeur du Conservatoire, bien qu'il n'ait probablement jamais occupé ces postes. Nous avons récemment eu l'occasion de rencontrer la fille et le petit-fils de Faulk, Arlene et Terry Lumsden, pour en apprendre un peu plus sur sa carrière au Metropolitan Park District de Tacoma. La sœur d'Arlene, June Hickok, a également écrit ses propres souvenirs de la vie de son père pour notre usage. Ces histoires familiales orales et écrites nous donnent un portrait beaucoup plus complet de Gustav Faulk et, par conséquent, des premières réalisations dans le développement de Parks Tacoma.

Gustav Faulk a travaillé au Conservatoire Seymour entre les années 1912 et 1949.

Pendant la majeure partie de Gustav Linus Faulk est né en Suède en 1876. Il a reçu une formation d'horticulteur dans sa Suède natale, d'abord comme jardinier dans un spa et plus tard dans une école d'horticulture. Il a immigré aux États-Unis en 1899 pour rejoindre l'un de ses frères aînés qui lui a trouvé un emploi dans une mine de charbon en Pennsylvanie. Faulk détestait le travail à la mine, mais a rencontré sa future épouse, Jennie Johnson, alors qu'il vivait en Pennsylvanie. Faulk a voyagé sur la côte ouest et a aimé le climat du nord-ouest du Pacifique car il était plus comparable à la Suède. Il a été embauché par le Metropolitan Park District de Tacoma en 1910, travaillant initialement à Point Defiance Park. Ses antécédents agricoles ont rapidement été remarqués et il a été transféré au Seymour Conservatory en 1912. Les fleurs étaient une seconde nature pour Faulk et pendant 38 ans, le conservatoire a été le grand amour de sa vie - après sa femme, Jennie, qu'il a fait sortir de Pennsylvanie après s'établir à Tacoma.

Dans un article de journal de 1934, Faulk a rappelé les grandes dames et messieurs de la ville défilant dans le parc Wright dans leurs calèches pendant les premiers jours du Conservatoire :

Nous avions deux routes dans le parc à l'époque. L'un qui était la continuation de l'avenue Yakima et l'autre une longue affaire en courbe, qui commençait à la 3e et à la rue G, faisait une lettre S et se terminait sur la rue I. Nous avons fermé le dernier car les gens conduisaient leurs chevaux trop vite et ce n'était pas sûr pour les enfants.

Pendant les années Faulk, le Conservatoire n'avait pas les expositions tournantes que nous sommes maintenant habitué à. Mais, à partir des années 1930, des événements botaniques ont commencé à se produire et ont été notés dans les journaux locaux. En mai 1936, un oiseau de paradis acheté au mois de juin précédent fleurit pour la première fois. Et en mars 1937, deux fleurs sont apparues simultanément sur la plante. En juin 1946, il y a un article délicieux sur un rare Cereus à floraison nocturne qui a été présenté au Conservatoire. La plante ne fleurissait qu'entre le crépuscule et le lever du soleil et était située dans l'aile nord du Conservatoire. Le journal a assuré aux lecteurs que les lumières seraient allumées afin que l'affichage puisse être vu.

La fille de Faulk, June, se souvient qu'il donnait librement des conseils aux visiteurs lorsqu'on le lui demandait et qu'il conservait les plantes données dans une section spéciale afin que les donateurs puissent les voir pousser. Il prenait toujours plaisir à ce que les visiteurs du Conservatoire repèrent un beau petit poivron rouge vif et le goûtent. Ils se dépêchaient d'avoir de l'eau pour rincer leur bouche brûlante. Il y avait des panneaux pour avertir les gens, mais s'ils les ignoraient, ils en paieraient le prix.

Faulk a pris sa retraite en 1949 et a été remplacé par Clarence Deming, qui a apporté de nombreux changements spectaculaires au Conservatoire qui sont encore en évidence aujourd'hui. Faulk s'est activement intéressé au Conservatoire même après sa retraite et a continué à vivre à Tacoma. Il est décédé en février 1962. 

Izzie (Mackie) Havel, une immigrante arrivée avec sa famille d'Écosse alors qu'elle était encore enfant, était une épouse et une mère ordinaire qui a transformé un emploi d'été à temps partiel en une carrière d'accès aux loisirs pour tous.

Au départ, Izzie travaillait au sein du District des Parcs pour compléter le salaire de son mari pompier, en présentant des spectacles de marionnettes et en animant des activités de loisirs estivales tout en élevant ses trois enfants. Cependant, ses talents pour organiser des fêtes et divertir les enfants, combinés à son engagement auprès des jeunes en situation de handicap, ont permis de mettre en place des programmes qui ont transformé la vie de nombreux jeunes.

La première rampe pour fauteuil roulant sur un bâtiment public à Tacoma a été ajoutée au South Park Community Center grâce à son plaidoyer et à sa passion pour le service à tous les membres de la communauté.

Frederick Heath était l'un des architectes les plus éminents de Tacoma et a conçu de nombreux bâtiments publics dans la ville et à travers le pays. Heath a également une association particulière avec le Metropolitan Park District et a siégé au Board of Park Commissioners entre 1908 et 1918, lorsque le nouveau district du parc faisait ses premiers pas après sa formation en 1907.

Frederick Henry Heath est né à La Crosse, Wisconsin en 1861.

Il a d'abord été employé dans le métier d'imprimeur, mais après quelques années, il s'est lancé dans l'architecture à Minneapolis dans le bureau de Warren H. Hays. Heath a déménagé à Tacoma en 1893 et ​​en 1901, il y avait établi une entreprise. Il était l'associé principal de l'entreprise qui était finalement connue sous le nom de Heath, Gove & Bell.

Photo : Stadium High School comme le montre une carte postale de collection privée. Frederick Heath était l'un des architectes les plus éminents de Tacoma et a conçu de nombreux bâtiments publics dans la ville et à travers le pays. Heath a également une association particulière avec le Metropolitan Park District et a siégé au Board of Park Commissioners entre 1908 et 1918, lorsque le nouveau district du parc faisait ses premiers pas après sa formation en 1907.

En 1902, le conseil scolaire de Tacoma nomma Heath au poste d'architecte de l'école. Il était responsable de la refonte du luxueux hôtel qui a subi un incendie catastrophique en 1898, le transformant en Stadium High School en 1906. Il a également conçu le bol à côté du lycée et est souvent appelé le «père du stade».

Heath a conçu les bains Nereides, qui se trouvaient dans le parc Point Defiance entre 1906 et 1931. Ce bâtiment éclectique était construit en rondins et ressemblait un peu à un chalet suisse. C'était la première piscine intérieure de Tacoma et une grande attraction dans le parc à l'époque. Heath a été président du conseil d'administration du parc de 1911 à 1916. C'est sous sa direction que la société Hare and Hare a été embauchée en 1911 pour élaborer un plan directeur du parc Point Defiance. Ce plan a guidé le développement du parc dans les années 1930 et est crédité d'avoir suggéré que la station de tramway, construite en 1914, soit construite dans le style japonais ou « pagode ».

Le cabinet d'architectes de Heath était responsable de plus de 600 projets dans le Nord-Ouest et à Tacoma. Les églises de Heath à Tacoma comprennent St. Patrick's, First Church of Christian Scientist, First Lutheran et First Baptist. Ses magasins comprennent les anciens grands magasins Rhodes et Bon Marche sur Broadway.

1906 Bain des Néréides

Heath est décédé en mars 1953, à peine un mois avant son 92e anniversaire. Il a poursuivi sa carrière d'architecte jusqu'à 2 semaines avant sa mort. Imaginez les changements et la croissance dont Heath a été témoin à Tacoma pendant 60 ans. Pensez aussi au parc et aux développements civiques dont il était personnellement responsable !

Bob a déménagé à Tacoma alors qu'il était enfant et est devenu un athlète exceptionnel, un défenseur des jeunes et un père de famille. En tant qu'homme noir, son leadership a été essentiel au succès du People's Center dans les années 1980, une période de troubles à Hilltop et de grands changements pour Tacoma.

Même après sa retraite, l'engagement de Bob à construire des ponts s'est poursuivi et le succès du programme d'échange de baseball pour les jeunes de Kitakyushu avec le Japon était dû en grande partie à sa passion pour l'athlétisme des jeunes et à son amour pour la communauté de Tacoma.

Photo : Bernice Newell d'après une photographie publiée dans « Tacoma Its History and Its Builders » par Herbert Hunt, v. 1916.Le centenaire de Point Defiance Park est officiellement le 3 mars 2005, qui est le 100e anniversaire de la signature par le président Theodore Roosevelt de la législation qui a donné le titre aux 640 acres de Point Defiance à la ville de Tacoma. Bien que le membre du Congrès Francis Cushman ait joué un rôle déterminant dans l'orientation de la législation au Congrès, d'autres membres de Tacoma ont également contribué à l'effort à un niveau plus local.

Bernice Newell était journaliste dans un journal local au début des années 1900, principalement associée aux pages mondaines et aux organisations artistiques. Mais lorsqu'une cause l'émeut, elle se montre à la hauteur avec un esprit qui choquerait ses lecteurs habituels de pages mondaines ! L'une de ces causes était Point Defiance Park. Mme Newell a écrit un article publié dans le Tacoma Daily Ledger au moment de la visite du président Theodore Roosevelt à Tacoma le 23 mai 1903 dans lequel elle proposait de kidnapper le président et de l'emmener dans le tramway jusqu'à Point Defiance. Une fois là-bas, elle a décrit en détail les merveilles que l'on pouvait voir dans le parc que Tacoma avait amélioré depuis 1888 :

La nature a conçu ce magnifique site et, dans son développement, elle a eu recours à un disciple sympathique et fidèle. Il est heureux pour Tacoma que cette noble étendue, prêtée par le gouvernement à la ville pour la création d'un parc, ait été confiée aux soins du surintendant Roberts [pour qui le Lodge a été construit en 1898].

Le conservatoire, [la serre qui se tenait c. 1900-1920 à l'emplacement de l'actuel gazebo Rose Garden] dont une partie est déjà achevée, sera un immense bâtiment au centre octogonal, d'où s'étendent les bras rectangulaires. La partie centrale deviendra à terme une fougère et les autres parties seront consacrées aux diverses formes de travaux conservatoires. Et ce conservatoire est nécessaire en ce moment, pour prendre soin des plantes qui ont atteint une croissance si merveilleuse depuis la construction de la maison, il y a un peu plus de deux ans.

Le grand ravin, [la chaussée et le passage souterrain maintenant pavés entre le parking Boathouse et la route de sortie du parc] qui était autrefois la maison des deux ours noirs, s'est dégagé au cours des derniers mois et est maintenant à être converti en un vallon bordé de nénuphars avec un "chemin" sinueux au fond, menant au Sound.

Cette saison, le magnifique nouveau bâtiment au pied du vallon des nénuphars sera pratiquement terminé et inauguré par M. Ferris. [Il s'agit du pavillon original décrit dans un article de Park Bench du 24 juin 2004]. Il est de forme octogonale, mesure vingt-cinq mètres de large et s'élève sur cinq étages. Sur son large porche tout autour, les plaisirs d'une journée d'été sur le Puget Sound seront encore plus enchanteurs. Depuis les deux points de la falaise à l'embouchure du vallon, un ponton rustique sera lancé jusqu'à la véranda du bâtiment.

Son article se terminait par un plaidoyer passionné :

Monsieur le Président, ne pensez-vous pas qu'il serait juste que l'Oncle Sam fasse en sorte que Tacoma puisse avoir Point Defiance Park pour elle seule et ne jamais avoir à penser à la possibilité qu'il lui soit retiré ?... C'est le seul recours de la grande armée de gens occupés, et si l'Oncle Sam pouvait voir comment ils l'utilisent, il ne se reposerait pas tant qu'il n'aurait pas fait en sorte qu'il ne puisse jamais lui être retiré. N'est-ce pas ?

En 2005, Bernice Newell a de nouveau transmis son message aux groupes locaux de Tacoma, cette fois sous la forme d'une présentation d'histoire vivante à la première personne interprétée par Melissa McGinnis. La passion et l'éloquence de cette femme sont un hommage mérité aux nombreux citoyens qui ont contribué à 100 ans de croissance au parc Point Defiance.

Une question fréquemment posée par le public au personnel de Parks Tacoma :
"Est-ce que Point Defiance Park ou Wright Park a été conçu par Frederick Law Olmsted?"
La réponse courte : Non

Cependant, comme d'habitude, il y a un chemin intéressant derrière le «non», menant à la question sur Olmsted et son lien avec les parcs de Tacoma (un lien qui est parfois supposé à tort ou présenté comme un fait).

À propos d'Olmsted
Frederick Law Olmsted (1822-1903) était le principal architecte paysagiste de sa génération et est salué comme le fondateur de l'architecture paysagère américaine.

Il est peut-être mieux connu comme le concepteur de Central Park à New York, bien qu'Olmsted et ses successeurs aient conçu des milliers de paysages publics et privés en Amérique du Nord et à l'étranger.

Sa maison, son bureau et ses archives à Brookline, Massachusetts sont maintenant un site historique national préservé par le National Park Service.

La philosophie de Frederick Law Olmsted
La philosophie d'Olmsted était l'amélioration de la société américaine à travers des paysages et des espaces publics harmonieux, ouverts à tous et qui serviraient d'antidote à l'urbanisation croissante de l'Amérique d'après-guerre civile.

Les parcs devaient être gracieux, démocratiques, pastoraux et rajeunissants, séparés des intrusions de la vie quotidienne et bordés autant que possible des usages conflictuels.

Quel était le lien entre Olmsted et Tacoma ?
En 1873, Charles B. Wright, président de la Tacoma Land Company, invita Frederick Law Olmsted à soumettre des plans d'aménagement de la ville de Tacoma. Vous pouvez voir un original de ce plan coloré d'Olmsted dans la salle nord-ouest de la bibliothèque publique du centre-ville de Tacoma. Dans le plan, il y avait très peu de pâtés de maisons carrés, certaines des rues étaient inclinées en diagonale jusqu'à la baie de Commencement, et la superficie du parc suivait les contours naturels du terrain plutôt que d'être contenue dans des grilles.

Les citoyens de Tacoma ne savaient guère quoi penser de ce plan radical, et comme les années 1870 étaient à court d'argent, le Pacifique Nord n'était pas disposé à prendre des risques avec ce qui était perçu comme trop avant-gardiste pour lever le capital requis.

M. Olmsted et son plan pour Tacoma ont été abandonnés sans jamais être mis en œuvre.

Ainsi, le lien ténu entre Tacoma et Frederick Law Olmsted consistait en ce plan.

L'influence d'Olmsted sur la conception future
Bien que Frederick Law Olmsted n'ait pas participé directement à la conception des parcs de Tacoma, sa philosophie et ses idéaux en matière d'aménagement paysager ont certainement influencé les premiers concepteurs professionnels et jardiniers de parcs. Edward Otto Schwagerl et Ebenezer R. Roberts ont aménagé Point Defiance Park et Wright Park dans les années 1890 et au début des années 1900 et ont été influencés par la philosophie d'Olmsted.

Olmsted à Seattle
Bien qu'Olmsted n'ait pas été apprécié dans le Tacoma de 1873, une génération plus tard, c'était une autre histoire à Seattle.

Frederick Law Olmsted est décédé en 1903, la même année que ses fils et successeurs dans l'entreprise d'architecture paysagère qu'il a fondée - alors connue sous le nom d'Olmsted Brothers - ont passé un contrat avec la ville de Seattle pour étudier et préparer un plan complet pour le système de parcs de cette ville.

Le travail des frères Olmsted à Seattle s'est poursuivi pendant 33 ans, sur de nombreux projets de conception publics et privés, parmi lesquels Kinnear Park, Volunteer Park, le campus UW et Washington Park and Arboretum.

Sans doute en raison de leur renommée et de leur travail à Seattle, les frères Olmsted sont retournés travailler à Tacoma au début des années 1900, mais uniquement sur des paysages privés de premier plan à Tacoma, parmi lesquels « Lakewold » (initialement connu sous le nom de « Inglewood ») et « Thornewood" dans la région de Lakewood, et "Haddaway Hall", l'ancien manoir Weyerhaeuser sur North Stevens Street et la maison de Thomas Carstens sur Orchard Road N dans le North End de Tacoma.

Avant qu'Owen Beach ne reçoive son nom en 1959, la destination populaire de Point Defiance Park s'appelait simplement la « nouvelle plage » ou la « plage de pique-nique ».

Il a été officiellement nommé à la retraite du surintendant du parc Floyd E. Owen et dédié avec une plaque le printemps suivant. La plaque se lit comme suit : "Floyd E. Owen Beach - Commémoré en l'honneur de Floyd E. Owen surintendant des parcs, en reconnaissance de 47 ans de service dévoué au district du parc métropolitain de Tacoma 1912 - 1959".

En 2016, Floyd Owen détenait le record de l'employé le plus ancien de Parks Tacoma (un record qui a depuis été battu).

Originaire de Caroline du Nord, Owen s'installe dans la région de Seattle en 1909 et se retrouve trois ans plus tard à Tacoma, où il travaille comme conducteur de camion pour le Metropolitan Park District. Il devient ensuite contremaître et se voit confier des responsabilités de plus en plus importantes au cours des trente années suivantes.

En 1945, il est nommé responsable des parcs de Point Defiance, Titlow Beach et Dash Point, mais ce n'est qu'en 1949 qu'il obtient le titre de « surintendant par intérim ». Avec le titre est venue la responsabilité des parcs dans tout Tacoma. Le rôle « par intérim » a été supprimé en 1954, et pendant les cinq dernières années de sa carrière, le surintendant Owen a géré les parcs de Tacoma d'une main ferme. Prenant sa retraite à 69 ans en 1959, Floyd et sa femme Agnes ont continué à vivre dans la loge du surintendant - maintenant le centre des visiteurs - à Point Defiance Park jusqu'en 1970, dans le cadre d'un accord de consultation avec le Park District.

Sa loyauté et la qualité de son travail ont conduit à nommer Owen Beach en son honneur : un témoignage de son dévouement envers le district du parc et les habitants de Tacoma.

Stuart Rice est sans doute le père du Metropolitan Park District de Tacoma, ayant servi de parc président du conseil d'administration immédiatement avant et après la création du district du parc en 1907. L'État de Washington a adopté une législation au début de 1907 qui permettait aux districts du parc de se constituer en société et de devenir leur propre autorité fiscale distincte. C'était l'occasion pour les districts du parc d'acquérir une certaine indépendance financière vis-à-vis des gouvernements municipaux. C'était aussi une opportunité à laquelle Rice n'a pas pu résister et il a immédiatement sauté sur l'occasion pour les parcs de Tacoma. Les citoyens de Tacoma ont voté en faveur de la création du Metropolitan Park District le 2 avril 1907.

Stuart Rice était avant tout un promoteur immobilier, mais il était également citoyen et cherchait toujours à améliorer sa ville d'adoption de Tacoma. Rice est né à St. Paul, Minnesota en 1854. On sait peu de choses sur ses débuts, mais il est diplômé de la Yale Law School et a été admis au barreau du Minnesota en 1880. En 1881, Rice était arrivé dans le territoire de Washington et avait pris son examens pour pratiquer le droit ici. Mais rien ne prouve qu'il ait jamais poursuivi une carrière juridique dans cet État. Selon sa nécrologie de 1938 :

« Une ville moderne était en train d'être taillée dans le désert. Les valeurs immobilières augmentaient avec une rapidité vertigineuse. Des fortunes se faisaient du jour au lendemain dans un boom, comme le Nord-Ouest n'en a jamais revu. Il s'est donc consacré à l'immobilier et a joué un rôle déterminant dans le développement du premier Tacoma.

Les premières entreprises de Rice à Tacoma comprenaient l'acquisition de droits de passage pour les chemins de fer du Pacifique Nord et de Milwaukee ainsi que l'inauguration du premier service de tramway de la ville. Il était actif au sein du Parti démocrate au niveau national et local. Rice a siégé au conseil scolaire de Tacoma dans les années 1880 et entre mai et octobre 1890, il a été maire de Tacoma. Pendant le bref mandat de Rice en tant que maire, le premier conseil de surveillance du parc a été nommé.

En 1903, Rice lui-même fut nommé au conseil du parc. Plusieurs publications différentes à l'époque ont rapporté la vision de Rice d'un système de parcs où les différents parcs seraient reliés par une série de boulevards. C'était un plan extrêmement ambitieux à une époque où Tacoma commençait tout juste à émerger en tant que ville. La nouvelle législation a donné aux districts de parcs incorporés à la fois une source de revenus ainsi que des dispositions permettant le droit d'acheter, d'acquérir et de condamner des terrains pour les parcs publics, les promenades et les boulevards.

Le plan de boulevard de Rice a généré une série de luttes intestines qui font que la politique moderne semble apprivoisée. Entre 1907 et 1909, The Forum, un hebdomadaire illustré, a dénoncé Stuart Rice et le Metropolitan Park Board dans au moins 8 articles majeurs. Rice a pris sa retraite du conseil d'administration du parc sous le feu à la fin de 1907, mais des articles attaquant le nouveau district du parc métropolitain et ses dépenses excessives ont continué pendant plusieurs années.

Après tous ces conflits, Stuart Rice a gardé un profil plus bas pour le reste de sa vie. Il a été président d'une société d'assurance et d'investissement immobilier, Stuart Rice, Inc. et est également resté actif dans la politique du Parti démocrate, y compris les réformes du "New Deal" pendant la Grande Dépression des années 1930. Rice a été présenté dans un article de journal en 1937 comme l'un des 5 anciens maires vivants de Tacoma. Il a vécu jusqu'en avril 1938 et au moment de sa mort, il a été salué comme étant bien connu et respecté.

Ebenezer Rhys Roberts a été le premier surintendant des parcs de Tacoma, alors que c'était encore un département de la ville avant la formation du Metropolitan Park District en 1907. Roberts est né au Pays de Galles en 1854. Jeune homme, il a travaillé sur plusieurs domaines importants en Grande-Bretagne et également à Kew Gardens près de Londres. Il a immigré aux États-Unis à l'âge de 21 ans et a travaillé à New York, en Californie et au Nouveau-Mexique avant de déménager à Tacoma en 1888. Il a travaillé au domaine de RF Radebaugh sur le lac Wapato avant d'être embauché par la ville de Tacoma pour le premiers travaux sur les parcs Wright et Point Defiance. Le Lodge at Point Defiance a été construit pour Roberts et sa famille, offrant une sécurité accrue à une époque où le bois était régulièrement enlevé du parc par des vandales.

Une grande partie du développement initial du parc Point Defiance est directement attribuable à Roberts, notamment la roseraie, la zone des bols et les serres. Il était avant tout un jardinier, mais il était également gardien d'animaux dans les premiers temps du zoo, pourchassant et capturant souvent les animaux échappés. Après avoir quitté le Metropolitan Park District récemment formé en 1908, Roberts exploita une serre commerciale à Gravelly Lake et fut un écrivain horticole vedette pour le Tacoma Daily Ledger. Roberts mourut à Tacoma en 1918. Ces magnifiques photographies ont été retrouvées par Doreen Simpkins et Bill Rhind en possession de la petite-fille de Robert et prêtées à Parks Tacoma pour la célébration du centenaire du parc Point Defiance.

Souvenir d'Ebenezer Roberts
Une erreur historique a été corrigée le vendredi 18 mai 2007 lorsque le premier surintendant du parc et maître jardinier de Tacoma, Ebenezer Roberts, a reçu une pierre tombale pour sa tombe. Personne ne sait pourquoi aucune pierre tombale n'a été placée sur sa tombe lorsque Roberts est décédé en 1918, mais grâce à Christopher Eng du cimetière de New Tacoma (le cimetière qui jouxte South Park) et à la Premier Memorial Company, la tombe de Roberts est désormais marquée.

Eng a pris conscience de cette erreur en 2005 lorsque les employés de Parks Tacoma, Doreen Beard-Simpkins et Bill Rhind, sont partis à la recherche de la tombe de Roberts afin de déposer des fleurs en hommage à tout son travail acharné au parc Point Defiance. À l'époque, Doreen et Bill faisaient des recherches sur l'histoire de Point Defiance pour le centenaire du parc en 2005 et étaient devenus fascinés par cet homme qui a tant fait pour le parc au cours de ses premières années de développement. Il a fallu du temps et des recherches, mais Eng a vite découvert qu'aucune pierre tombale n'avait jamais été placée sur la tombe de Roberts. À ses côtés sont enterrées sa femme Mary et sa fille aînée Reseda et il n'y avait pas non plus de pierre tombale pour ces femmes.

Au fur et à mesure que Eng en apprenait davantage sur Roberts, il décida qu'un monument à l'homme qui avait tant fait pour embellir les premiers parcs de Tacoma était définitivement nécessaire. Eng a convaincu le conseil du cimetière qu'il devait couvrir le coût de la pierre tombale que Premier Memorial lui avait vendue au prix coûtant et gravée gratuitement. En collaboration avec Jean Robeson, la petite-fille de Roberts, Premier Memorial Company a conçu la pierre tombale parfaite. Non seulement des roses sont gravées au-dessus du nom de Roberts, mais deux vases se tiennent de chaque côté pour encourager les gens à apporter des fleurs sur la tombe. Grâce à Roberts, tous les premiers parcs de Tacoma avaient de magnifiques roseraies ; dont beaucoup provenaient de boutures apportées à Roberts depuis des jardins de toute la ville.

Un vendredi après-midi de mai 2007, un petit groupe de personnes s’est réuni pour l’inauguration. Des hommages ont été rendus à Roberts par sa petite-fille Jean, des représentants de la Tacoma Historical Society, de Parks Tacoma et de la ville de Tacoma. Même un petit-neveu de Francis Cushman, le représentant de l’État responsable de l’acquisition du parc Point Defiance par le gouvernement fédéral, était présent. Les sourires et les larmes étaient évidents lorsque Jean a retiré le tissu de velours vert recouvrant la pierre et que des fleurs ont été immédiatement placées dans les vases de chaque côté – des roses, bien sûr.

WW Seymour est une figure intéressante dans l'histoire des débuts du Metropolitan Park District. Ll est principalement connu pour avoir fait don de fonds pour construire le Conservatoire Seymour à Wright Park, mais il a également été l'un des commissaires du Metropolitan Park Board et a été président du Park Board de 1909 à 1911 avant de démissionner pour remplir le mandat restant de AV Fawcett , le maire de Tacoma qui avait été rappelé lors d'une élection spéciale.

William Wolcott Seymour, originaire de St. Albans, Vermont, est né en 1861. Après avoir obtenu son diplôme du Williams College en 1884, il a passé 2 ans d'études supplémentaires en Allemagne. Seymour est arrivé à Tacoma en 1890 et s'est associé à la société de banque d'investissement Seymour, Barto and Co., qui est devenue plus tard Seymour Bros. & Co. lorsque son frère Edmund l'a rejoint dans l'entreprise. Son entreprise a fini par reprendre la Tacoma Gas Company et WW Seymour en est devenu le président. Il a été impliqué dans un certain nombre d'entreprises locales de services publics ainsi que dans la vente de bois. Seymour semble avoir très bien réussi dans ses nombreuses entreprises commerciales.

Un article de journal du Tacoma News Tribune au moment de sa mort en 1929 dresse le portrait d'un homme né dans la richesse mais qui a également fait fortune grâce à sa propre initiative. Sa carrière politique semble se limiter à siéger au Metropolitan Park Board et à un mandat partiel en tant que maire. Seymour incarne les idéaux et l'esprit civique de son temps et doit avoir cru qu'il fallait redonner à la communauté dans laquelle il a prospéré. Son don de 10,000 1906 $ à la ville en 1 devait "être utilisé comme jugé le plus souhaitable pour embellir la ville" selon un article du Tacoma Daily Ledger du 1908er novembre XNUMX. L'argent a été remis au Park Board qui a voté pour qu'il soit utilisé pour la construction d'une véranda.

Seymour était connu pour se rendre au travail à vélo alors qu'il était maire, ce que les déménageurs de Tacoma à l'époque ne faisaient tout simplement pas. Le maire actuel, Bill Barsma, qui a fait des recherches sur les anciens maires de Tacoma, considère Seymour comme quelqu'un qui serait le plus à l'aise avec notre société aujourd'hui. En plus du conservatoire, Seymour a également financé des hôpitaux, des infirmières et des médecins pour travailler avec les pauvres, et un camp d'été du YMCA qui est maintenant connu sous le nom de Camp Seymour.

En 1910, M. Seymour s'est marié pour la première et unique fois. Sa femme, l'ancienne Emily Wells Risley, était originaire du Connecticut. Mme Seymour semble avoir eu des intérêts horticoles. Les procès-verbaux des réunions du Metropolitan Park Board au début des années 1930 indiquent que Mme Seymour était présente à plusieurs reprises. Un article de journal du 28 décembre 1934 précise qu'elle était présente à une réunion qui traitait du financement de la réparation du dôme et qu'elle expliquait comment son mari était venu construire le conservatoire. Il y a aussi une note manuscrite non datée de Mme Seymour dans les dossiers de Metro Park (datant probablement des années 1940) indiquant qu'elle envoyait des cymbidiums au conservatoire depuis sa maison d'hiver à Santa Barbara, en Californie.

Aujourd'hui, le Conservatoire Seymour est un monument durable pour un homme en avance sur son temps à bien des égards et peut-être aussi pour sa femme, qui avait une passion pour le conservatoire construit par son mari.

Photo : Eva Stewart pose avec sa prise du jour en 1962 pour promouvoir l'une des cuissons hebdomadaires de saumon organisées au parc Point Defiance. Photo des archives de Parks Tacoma.

La cuisson au saumon qui a eu lieu samedi dernier dans le cadre de la célébration du centenaire de Point Defiance a ravivé une tradition plus ancienne qui était en soi une renaissance des années 1960 de cuissons au saumon encore plus anciennes sur la plage de Point Defiance. La cuisson au saumon relancée de 1962 a eu lieu dans le cadre des événements plus importants de l'Exposition universelle de Seattle qui ont incité toute la région de Puget Sound à planifier des événements et à accueillir des visiteurs. Nous avons une dette de gratitude envers la commissaire du conseil du parc, Eva Stewart, pour avoir donné vie aux pâtisseries au saumon et les avoir maintenues tout au long de son mandat au conseil du parc métropolitain.

Eva Stewart a la particularité d'être la première femme du conseil d'administration du parc et l'une de ses figures les plus colorées. Elle a en fait commencé sa carrière dans le district du parc en 1927 lorsqu'elle a été embauchée comme surveillante de terrain de jeux. Après s'être mariée et avoir fondé une famille, Mme Stewart a passé plus de 15 ans d'implication active avec Tacoma PTA avant d'être nommée pour occuper un siège vacant au conseil d'administration du parc en 1951. Elle a passé près de 25 ans au conseil d'administration du parc, démissionnant en 1975. Au cours de son mandat, Mme Stewart a été présidente du conseil du parc à 6 reprises. Un hommage de journal au moment de sa retraite en 1975 a déclaré que "Pendant son mandat, les parcs de Tacoma ont été agrandis, nettoyés et améliorés, avec elle comme moteur constant du progrès".

Mme Stewart était certainement l'un des plus grands partisans et promoteurs du Metropolitan Park District. Elle a profité de chaque occasion pour rehausser le profil du quartier du parc aux yeux du public. Des articles de journaux tout au long de son mandat au conseil d'administration du parc révèlent que chaque fois qu'un photographe de presse était présent, elle courait… droit vers le photographe ! Aucun autre commissaire du conseil du parc n'a généré autant de couverture médiatique que Mme Stewart. Elle n'hésitait pas à enfiler un costume « gay des années 90 », une tenue de danse carrée ou un béret et une tenue d'artiste française pour promouvoir les événements du parc. En 1960, elle est même apparue sur un chantier de construction avec un bulldozer pour annoncer le développement du Kandle Playfield, ses cheveux parfaitement coiffés et laqués de telle sorte qu'aucune brise ne pouvait y pénétrer. Eva Stewart s'est assurée de ne pas être oubliée en faisant don de son album personnel de coupures de journaux et de photographies au district du parc après sa retraite.

Eva Stewart est décédée en 1989. Sa nécrologie mentionne l'organisation des cuissons de saumon et la création de Northwest Trek comme ses plus grandes réalisations. Merci Eva, d'avoir laissé un héritage aussi riche et coloré à Parks Tacoma !

J. Ralph Williams était président du Metropolitan Park Board, dont on se souvient maintenant principalement pour son rôle dans l'acquisition du terrain de golf de Meadow Park. Williams a été un golfeur passionné toute sa vie. À 14 ans, en 1921, il travaillait au terrain de golf de Meadow Park en tant que caddie. Williams est diplômé de la Lincoln High School de Tacoma et a ensuite obtenu un diplôme de l'Université de Washington. Au début de sa carrière, il a travaillé comme instructeur de golf et a remporté le premier vol du championnat Tacoma Public Links en 1929.

Professionnellement, Williams était banquier et a travaillé pour Pacific First Federal Savings and Loan de 1937 jusqu'à sa retraite en 1969. Il a gravi les échelons de la structure de l'entreprise, atteignant le rang de vice-président en 1955 et de président en 1965. Williams a été une force directrice chez Pacific First Federal pendant les années de croissance majeure des années 1950 et 60.

Williams a été nommé pour la première fois au Metropolitan Park Board en 1953, puis a été élu à part entière l'année suivante, continuant à siéger jusqu'en 1970. Il a été élu président du Park Board à trois reprises; 1957, 1960 et 1965. Le parcours de golf Meadow Park a été acquis par le district du parc en 1961 pour 250,000 1970 $, face à une concurrence privée offrant beaucoup plus. Après le décès de Williams en XNUMX, il a été honoré par le conseil d'administration du parc en renommant le parcours "short nine" de Meadow Park le "Williams Nine". C'était un hommage approprié à un homme qui a consacré des années de service au Metropolitan Park District et qui était passionné par le jeu de golf.