Passez du temps à voyager le long de Ruston Way et vous rencontrerez le Fireboat No. 1, une imposante antiquité de Service d'incendie de Tacomaet témoin désormais silencieux de plus de 50 ans d'urgences riveraines. Des années de cale sèche permanente n'ont pas été favorables à la coque en bois du bateau ni à ses os en acier peint, mais il suffit d'un peu d'imagination pour l'imaginer à son apogée sur Commencement Bay.  

Le vieux bateau-pompe Tacoma exposé sur Ruston Way fait peau neuve. Les pompiers à la retraite de Tacoma grattent et repeignent l'extérieur de la coque et de la timonerie.

En septembre, à peine six ans avant les 100 ans du bateauth À l'occasion de son anniversaire, Parks Tacoma a apporté son soutien à deux groupes communautaires pour restaurer une partie de son ancienne gloire. 

« Cela fait partie de l'histoire de Tacoma », a déclaré Sean O'Brien, qui a pris sa retraite du service d'incendie de Tacoma après 23 années de service en juin dernier. « Vous devez être fier des choses et des personnes qui ont servi la communauté. » 

O'Brien a siégé au conseil d'administration pendant Association internationale des pompiers, section locale 31, le syndicat des pompiers, lorsque l'idée d'un groupe de travail a commencé à se développer à l'automne de l'année dernière. Malheureusement, le temps a changé avant que de grands progrès aient pu être réalisés et les plans ont été reportés à ce jour. 

« Je me rends compte qu'en commençant après la Fête du Travail, nous sommes en sursis, mais peindre en été est brutal », a expliqué O'Brien en riant. « La plupart d'entre nous sont à la retraite et le temps est plus frais après la fête du Travail. De plus, toute personne ayant des enfants a plus de temps libre après sa rentrée scolaire. 

Au même moment où O'Brien commençait à faire des projets, John Schneider avec Rotary Club de Tacoma #8 avaient également été approchés avec la suggestion que leur club enquête sur la restauration du bateau-pompe dans le cadre de leur mission de service communautaire.  

Intérieur du bateau-pompe n°1, 2023

«J'ai contacté certains de mes amis des pompiers pour savoir à qui je devrais parler», a déclaré Schneider. "Ils m'ont mis en contact avec Sean et nous sommes partis de là." 

Un accord a été conclu : si l'IAFF et le Rotary #8 fournissaient les outils et la main-d'œuvre, Parks Tacoma couvrirait les matériaux - aidé par un généreux don en nature de 5,000 XNUMX $ d'une entreprise locale Compagnie de bois gris. 

Pendant deux semaines après la fête du Travail, les pompiers et les bénévoles du Rotary ont poncé, récuré, rapiécé et peint pour redonner vie à l'extérieur du bateau et le préparer à un autre hiver dans le nord-ouest du Pacifique. La liste des priorités comprenait le remplacement d'une partie du garde-corps du bateau qui pourrissait, ainsi qu'une nouvelle couche de peinture rouge pour la coque. 

« Il faut bien plus que de la peinture », a déclaré O'Brien, « mais nous sommes attentifs au statut du bateau en tant que lieu historique. Nous voulons juste remplacer ce qui est pourri et faire briller ce qui est terne. » 

O'Brien et Schneider reconnaissent tous deux que le chemin vers une restauration complète est un marathon et non un sprint, mais espèrent que leurs projets d'organisations de travaux régulières à l'avenir contribueront à maintenir l'histoire vivante aussi longtemps qu'il le faudra. 

Bateau-pompier n°1 env. 1929, photo de la Washington Historical Society

L'histoire du bateau-pompe no. 1 

Construit en 1929 pour le port de Tacoma, Fireboat no. 1 est devenu l'un des premiers navires de la côte ouest conçus exclusivement pour le combat. Il a été conçu pour la vitesse et la puissance et patrouillait le front de mer de la ville, long de 38 milles, avec cinq moteurs à essence de 425 chevaux. Deux pompes actionnaient les sept canons à eau du bateau, une propulsait le bateau dans l'eau et les deux autres pouvaient être affectées à l'une ou l'autre tâche selon les besoins. 

À pleine puissance, le bateau était capable de déployer 10 6,500 gallons d’eau par minute. (Pour l'échelle, imaginez qu'une piscine de taille olympique se vide en un peu plus d'une heure.) Le canon principal, affectueusement surnommé « Big Bertha », en a traité plus de la moitié à 475 XNUMX gallons par minute et une portée de XNUMX pieds. 

Bateau-pompier n° 1 luttant contre un incendie au bord de l'eau ca. 1940, photo de la Washington Historical Society

De son déploiement à sa retraite en 1982 Fireboat no. 1 a répondu à tous les incendies majeurs au bord de l'eau, ainsi qu'à des urgences allant du naufrage de navires au sauvetage de personnes dans l'eau. En fait, les documents rassemblés pour désigner le bateau pour la préservation historique indiquent que l'on estime que le bateau-pompier a répondu à 80 pour cent des appels de sauvetage reçus à Tacoma, plutôt qu'à la Garde côtière. 

Ces mêmes documents témoignent de l'amour que de nombreux Tacomans portaient au bateau en tant qu'icône de la ville. En 1976, une enquête réalisée par le Comité du Bicentenaire a demandé aux résidents quel était leur monument préféré. Le mont Rainier était le premier choix, le bateau-pompier le deuxième et Union Station était troisième. Lorsqu'il n'est pas disponible, le bateau-pompier et ses sept puissants canons à eau sont présents dans presque toutes les célébrations au bord de l'eau, y compris le coup d'envoi d'une cuisson annuelle du saumon, le défilé des jonquilles marines et les célébrations du XNUMX juillet où l'équipage ajoute de la teinture aux jets d'eau pour créer un arc-en-ciel. afficher. 

Bateau-pompier no. 1 a pris sa retraite en 1982 après 53 ans de service et a déménagé à son emplacement actuel en 1986.