Parks Tacoma comienza a trabajar este mes en un parque costero financiado con bonos y por la comunidad que combina espacios verdes urbanos con elementos de juego y narraciones indígenas.

Tacoma, WA: Thea Foss Waterway de Tacoma tiene una historia compleja, desde el hogar de Puyallup Tribal a través de la herencia industrial arenosa y la limpieza de tóxicos hasta el floreciente vecindario urbano. Ahora, el canal está a punto de tener un parque que honre esa historia con un diseño único que reúne características de juego y narración de historias en un espacio verde pacífico.

Ese parque es Melanie's Park y Parks Tacoma está a punto de crearlo. La construcción de la zona de juegos y reunión frente al mar, que costará 4.7 millones de dólares, ya está en marcha.

Ha nacido un parque

Formalmente llamado Melanie Jan LaPlant Dressel Park en honor a la querida líder bancaria de Tacoma que falleció en 2017, Melanie's Park es un parque vecinal financiado con bonos que se ha estado gestando durante un tiempo. La visión comenzó en 2016 con la Autoridad de Desarrollo de la Vía Fluvial de Foss encabezando la recaudación de fondos. El terreno se transfirió a Parks Tacoma en 2021 y los diseños se completaron con los comentarios de la comunidad. A fines de 2022, la ciudad de Tacoma completó un proyecto de interceptor de aguas pluviales que atraviesa la propiedad debajo de la huella del parque.

Más de la mitad de la financiación del presupuesto de 4.7 millones de dólares del parque proviene de fuentes que igualan los 2.2 millones de dólares de los bonos aprobados por los votantes en 2014. Esto incluye más de 1.2 millones de dólares en donaciones privadas, 750,000 dólares de la ciudad de Tacoma, 490,000 dólares en una subvención comercial del estado de Washington y 50,000 dólares del condado de Pierce. Estos recursos de los socios están permitiendo a Parks Tacoma crear un espacio que supera con creces las mejoras del parque que la financiación de los bonos por sí sola podría proporcionar.

Docenas de donantes privados también contribuyeron a la recaudación de fondos, incluidas fundaciones, amigos de Melanie Dressel y muchos empleados de Columbia Bank, que Dressel ayudó a fundar y se desempeñó como presidente y director ejecutivo desde 2000 y

2003, respectivamente.

Ahora, Pease Construction ha comenzado a construir el parque con un diseño que combina el juego, la narración de historias y el descanso en sus tres cuartos de acre.

Juego y narración

Marzo de 2023: La construcción está en marcha en la futura ubicación de Melanie's Park.

En el lado de la calle, el estacionamiento para bicicletas y ADA, los baños y un pabellón de eventos dan paso a una plaza y un montículo de juegos. Una torre caprichosa y escalable con un tobogán con curvas domina la plaza por un lado y el paseo marítimo por el otro. Una estructura de "atasco de troncos" fomenta más juegos de escalada, mientras que las plantas nativas agregan tranquilidad y ayudan a filtrar la escorrentía de las tormentas.

El chapoteo del agua se puede ver desde los bancos a lo largo de una explanada que recorre todo el ancho del parque. Agrega otro segmento a la pasarela que eventualmente conectará todo el canal, desde el Museo del Vidrio en el extremo sur hasta Thea's Park en el norte. Para proteger el límite ambiental de la línea de flotación, no habrá acceso al agua disponible a través de Melanie's Park.

El centro de la plaza es donde ocurre la verdadera narración. El parque se encuentra en la tierra natal tradicional de la tribu Puyallup, que ha vivido y administrado la tierra desde tiempos inmemoriales y continúa haciéndolo en la actualidad. Los letreros interpretativos describirán la presencia histórica y continua de la tribu Puyallup en la costa, los nombres de Lushootseed para el monte Rainier y el río Puyallup que fluye cerca de la vía fluvial, y el resultado de las guerras de pesca locales sobre los derechos de los tratados. Los diseños de los artistas tribales de Puyallup se estamparán en el concreto.

"Es vital conectar a los visitantes del parque con los habitantes originales de la tierra, especialmente con el objetivo de preservar y proteger el medio ambiente local", dijo Claire Keller-Scholz, administradora de planificación y activos de Parks Tacoma, quien ha estado trabajando en estrecha colaboración con la Oficina de Preservación Histórica de la Tribu en la señalización y el arte.

Historia del sitio

Después de la colonización europea, la costa se convirtió en un próspero centro industrial, con trenes y barcos que transportaban mercancías por todo el país y más allá. Enormes troncos de cedro, talados de los bosques de la región, fueron enviados a fábricas de papel y pulpa que vertieron desechos tóxicos directamente en las aguas del Mar de Salish (Puget Sound).

En 1983, la industria había contaminado tanto el agua que la Agencia de Protección Ambiental designó la zona como sitio Superfund. Una limpieza masiva de 12 años, completada en 2006, permitió que Thea Foss Waterway se convirtiera en un atractivo vecindario de apartamentos, museos, restaurantes y actividades acuáticas. Thea's Park, que también forma parte del sistema Parks Tacoma, es el punto de apoyo del distrito en el extremo norte, con acceso a la playa y una vista impresionante de Commencement Bay.

“En las últimas décadas, Thea Foss Waterway pasó de ser un lugar de limpieza de sustancias tóxicas a ser un vibrante vecindario costero”, afirmó Andrea Smith, presidenta de la junta directiva de Parks Tacoma. “Parks Tacoma se complace en agregar otro capítulo a esa historia al crear un espacio verde para jugar, descansar y reunirse con la comunidad, y estamos agradecidos con nuestros socios por ayudar a que eso sea posible”.

Acerca de Melanie Jan LaPlant Dressel

Ejecutivos del Banco de Colombia. Fotografías de Maurice Photo Inc. para Green Rubino.

Melanie Jan LaPlant Dressel (1952-2017) fue una banquera y líder comunitaria de Tacoma. Originaria de Colville, Washington, ascendió a través del Banco de California y el Puget Sound Bank, y finalmente ayudó a fundar el Columbia Bank, donde trabajó hasta su repentino fallecimiento en 2017. Una devota esposa, madre y abuela, Dressel también sirvió en muchas juntas comunitarias, obteniendo premios por su liderazgo empresarial y comunitario.

“Melanie fue una líder y visionaria extraordinaria”, dijo James Will, presidente de Titus-Will Families Foundation, quien se desempeñó en Dressel como presidente de Columbia Bank. “Su huella solidaria en nuestra comunidad continuará en los años venideros. Es muy apropiado que este parque reciba su nombre en su honor, ya que ella reconoció la necesidad de que las familias locales se recreen en la comunidad de Foss Waterway y puso las ruedas en movimiento para hacerlo realidad”.

Parks Tacoma anticipa completar el parque para la primavera de 2024.

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